VIH/SIDA

El VIH no se transmite o pasa por insectos o mosquitos, ni por las mascotas (perros o gatos en tu casa). La "H" del VIH quiere decir "humano" y este virus solamente se pasa por los fluidos infectados de un humano-sangre, pre-semen, semen, leche materna o fluidos vaginales-a otro humano. El VIH no se pasa al compartir comida o una bebida con alguien infectado. Puedes abrazar, besar, y tocar a alguien con el VIH sin preocuparte de infectarte. Puedes nadar en una piscina pública sin preocupación de infectarte accidentalmente, o usar un baño público o teléfono, o compartir una toalla con alguien. Esas no son maneras en que se transmite el VIH. El VIH es un virus frágil que no vive mucho tiempo fuera del cuerpo. El VIH no se pasa por el aire ni por la comida.

Otra manera que el VIH se transmite o se pasa de una persona infectada a otra persona, es por compartir agujas inyectables de drogas. También se puede infectar por usar los equipos, "works", envases para cocinar la droga, el algodón, o cualquier otro equipo de drogas que contiene sangre infectada. Algunas veces se comparten las agujas como parte de la experiencia de usar la droga, pero es una manera muy fácil de infectarse. ¿Cómo? Muchas veces la sangre entra a la jeringa por la aguja después que la persona se inyecta en la vena y se inyecta la droga. Cuando compartes la aguja o el equipo que no ha sido limpiado, la sangre que esta dentro de estos será injectada cuando te metas la droga. Así es como las personas se infectan. No hay solamente riesgo de compartir el equipo cuando se inyectan las drogas como la heroína, cocaína, "speed" o "speedballs". Sino también al compartir agujas para inyectarse esteroides que algunas veces usan los deportistas para aumentar el tamaño de sus músculos.

Si estás inyectándote drogas o medicamentos (como vitaminas) y compartiendo el equipo, aunque solo lo hagas de vez en cuando, hay un riesgo muy alto de infectarte con el VIH y otras infecciones virales de la sangre como la hepatitis B y C. (La hepatitis es una enfermedad viral seria que afecta el hígado. Las formas más comunes del virus son la hepatitis A, hepatitis B y hepatitis C. La hepatitis B o C se pueden transmitir por contacto sexual o por el uso de drogas). Si necesitas ayuda para dejar de usar drogas, llama a la Línea Nacional de las Drogas y el Alcohol (National Drug and Alcohol Hotline). El número es 1-800-662-4357.

La manera más segura de evitar la infección con la hepatitis y el VIH cuando te inyectas drogas es no compartir tus agujas, jeringas o equipo. Pero si vas a compartir las agujas para inyectarte drogas, debes de saber cómo limpiarlas bien entre usos. Esterilizar la aguja mata cualquier célula o virus, que quiere decir que entonces no hay riesgo de inyectarte después que ya esté limpia la aguja. Puedes limpiar las agujas usando blanqueador o cloro. Llame a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) al 1-800-CDC-INFO para obtener más información sobre cómo prevenir la transmisión del VIH y otras enfermedades a través del uso de drogas inyectables.

Si tu estás jugando un deporte y alguien se lastima y empieza a sangrar, el juego o la actividad se debe parar hasta que el jugador lastimado sea removido del área del juego. En los deportes organizados (profesionales), no se le permite al jugador regresar al juego hasta que se le pare la sangre y se le ponga una venda a la cortada. Si hay sangre en el piso, como en una cancha de basketball o lucha libre, el entrenador del equipo se pondrá guantes de látex y limpiará el piso con un desinfectante. Si al jugador se le ensucio el uniforme, la parte con la sangre se debe de cambiar antes de regresar al juego.

Ya que no se sabe quien está infectado con el VIH, estos pasos de seguridad se deben seguir para evitar el contacto de todos con la sangre del jugador. No hay casos documentados de infección del VIH en esta manera.

Algunas personas se preocupan de que se pueden infectar con el VIH por ponerse aretes y otros anillos para decorar el cuerpo o por hacerse un tatuaje. Los lugares donde se hacen los tatuajes están dispuestos a explicar cuáles precauciones ellos usan para asegurar que no se transmitirán enfermedades de la sangre como el VIH o la hepatitis B o C. Los Centros Para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los instrumentos que se usen para penetrar la piel como para hacer tatuajes o agujas para ponerse aretes o anillos (body piercing), se deben usar una vez, y después tirarlos en la basura. Si no se tiran en la basura, éstos se deben esterilizar (limpiar muy bien).

Hay personas que tienen amigos que hacen tatuajes con alfileres, agujas, lapiceros, hasta cuchillos hechos en la casa para hacer tatuajes y marcas en el cuerpo. Esto no es una buena idea porque estos instrumentos pueden estar sucios y no bien esterilizados. Te pueden pasar el VIH o la hepatitis B o C sin que lo sepas. Si estás pensando hacerte un tatuaje o ponerte un arete o anillo en tu cuerpo, elige un lugar de buena reputación para que te lo hagan en una manera limpia y estéril.

Una madre infectada con el VIH le puede pasar la infección a su bebé que no ha nacido, pero ella también puede reducir la posibilidad de que esto pase tomando medicinas especiales durante el embarazo. Pero una madre infectada no debe darle el pecho (amamantar con su leche) a su bebé porque el VIH se puede transmitir por la leche materna, y el bebé se pudiera infectar así. Hoy en día se les ofrecen a las mujeres la prueba del VIH cuando van al médico o a la clínica para hacerse una prueba de embarazo por si a caso están infectadas y no lo saben. Estas mamás pueden tomar las mejores decisiones de salud por sus bebés que no han nacido, si saben si están infectadas con el VIH o no.

Los empleados de un hospital o de emergencias (ambulancias), técnicos de laboratorios o cualquier persona que trabaje con sangre o fluidos del cuerpo pueden estar en riesgo de infectarse sin querer. ¿Has ido al dentista últimamente para que te limpien los dientes? Probablemente el dentista y la persona que te limpió los dientes usó guantes y un visor para proteger sus ojos de sangre que le pudiera salpicar. Esto también te protege a ti de no tener contacto con la sangre del dentista o la persona que te limpió los dientes si el/ella tenía una cortada o llaga en su mano.

Hay ciertas reglas que las personas que trabajan en el campo de la salud deben seguir para protegerse y a sus pacientes de entrar en contacto con sangre accidentalmente (sin querer). Estas se llaman precauciones universales. Las precauciones universales son una manera de controlar infecciones porque se trata a toda persona como si tuviera el VIH o hepatitis B. Las precauciones universales incluyen:

• Usar guantes
• Limpiar superficies que tienen sangre con una solución de cloro y agua
• Nunca volverle a poner la tapa a una aguja
• Poner en un recipiente especial todas las agujas
• Usar protectores de los ojos
• Siempre esterilizar (limpiar bien) el equipo médico

Antes de marzo del 1985 no había una manera confiable de saber si la sangre donada tenía algún tipo de infección y muchas personas se infectaron por las transfusiones de sangre y de productos de la sangre como los que utilizan los hemofílicos. Pero hoy en día en los Estados Unidos se le hacen diferentes pruebas a toda la sangre donada y cualquier sangre sospechosa se destruye. Por eso las personas pueden recibir transfusiones de sangre sin preocupación.

Algunas personas se preocupan de infectarse al donar sangre, pero nunca ha habido ningún riesgo de infectarse por donar sangre. Cuando tu donas sangre, una aguja desechable (solo se usa una vez y después se tira en la basura) y limpia se usa para sacarte la sangre y después se destruye.